Solicitan Declaración de Hábitat Crítico para el Tinglar en el Corredor Ecológico del Noreste

Feb 22, 2010

San Juan – El Sierra Club radicó una petición formal al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en inglés) y a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) para que designe las playas del Corredor Ecológico del Noreste (CEN), incluyendo sus aguas costeras, como “hábitat crítico” para el tinglar. Según la entidad conservacionista, dicha solicitud es necesaria para evitar que la población de tinglares en la jurisdicción de los Estados Unidos pueda desaparecer ante las amenazas de la construcción desmedida en las costas y el calentamiento global.

“Los tinglares han existido desde la época de los dinosaurios. Sería una tragedia que tras más de 100 millones de años, seamos los últimos seres humanos en ver un tinglar salir del mar para anidar u observar como regresan al mismo como recién nacidos. Tanto el gobierno de Puerto Rico como el gobierno federal deben tomar acción inmediata para proteger el Corredor Ecológico del Noreste y sus recursos naturales”, expresó Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club.

Las playas del Corredor son consideradas como unas de las áreas más importantes para el anidaje de esta especie en la jurisdicción de los Estados Unidos. El tinglar es la tortuga marina más grande del mundo y se encuentra en peligro de extinción. De acuerdo a la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción, el “hábitat crítico” incluye áreas geográficas "en las que se encuentren aquellas características físicas o biológicas esenciales para la conservación de la especie y que puedan requerir un manejo o protección especial".

La petición del Sierra Club se da a solo días de la primera vista judicial relacionada a la demanda presentada por esta y otras organizaciones pertenecientes a la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste, impugnando la Orden Ejecutiva firmada por el Gobernador Luis Fortuño, y en la que eliminó de forma arbitraria y caprichosa la designación del CEN como una reserva natural. “Hoy tomamos acción a nivel federal y el miércoles vamos al Tribunal de San Juan para que la Junta de Planificación y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) cesen toda actividad que elimine terrenos o resulte contraria a la Reserva Natural del CEN, según fue designada originalmente, en lo que se evalúa en sus méritos nuestra solicitud para que se declare la Orden Ejecutiva firmada por el Gobernador como nula” señaló por su parte Ángel Sosa, presidente del Capítulo de Puerto Rico del Sierra Club.

Cuando el DRNA empezó a monitorear el anidaje del tinglar en el Corredor en el año 1986, se observaron menos de 10 nidos. Debido a que sus playas no han sido impactas por la construcción, y gracias a la implantación de un exitoso programa de monitoreo, la cantidad de nidos ha aumentado de forma dramática, hasta alcanzar los 456 durante la época de anidaje el año pasado. Esta cifra, sin embargo, podría aumentar más en años venideros, ya que según el USFWS, el CEN es la única área en todo Puerto Rico con playas lo suficientemente grandes y de gran calidad capaz de sustentar una cantidad mayor de nidos.

Las playas del CEN podrían jugar un rol aún más importante en el futuro a medida que otras playas desaparezcan como consecuencia del desparrame urbano, o por los efectos de la erosión costera y el aumento en el nivel del mar a causa del cambio climático. Sandy Point, en la isla de Santa Cruz en las Islas Vírgenes, es la única playa que ha sido designada como hábitat crítico para el tinglar en los Estados Unidos desde el año 1970. A pesar de que se han recopilado datos durante décadas evidenciando un nivel de importancia similar al de Sandy Point, las playas del Corredor no han recibido el mismo tipo de protección.