Desperdicios Sólidos

Centros de Acopio

Basura mezclada. Incluye recursos valiosos como plástico, aluminio, papel, cartón, vidrio, composta, acero y energía.
El Sierra Club consiste de más de 800,000 amigos y vecinos que inspirados por la Naturaleza trabajan juntos para proteger nuestras comunidades y el planeta. Mediante activismo, educación al público y litigio, trabajamos para proteger la salud del medio-ambiente y para preservar los lugares silvestres que aún nos quedan. Algunos de los logros en que el SC ha sido instrumental:

La Ley de Agua Limpia.
La Ley de Protección de Especies en Peligro de Extinción.
Establecimiento de los parques nacionales de Yosemite y Yellowstone.

Desde su fundación en Puerto Rico, los miembros del Sierra Club han considerado el manejo y disposición de los residuos sólidos como una de sus tres prioridades de conservación. La falta de cumplimiento o "enforcement" es la segunda de nuestras prioridades de conservación y es una de las causas por las cuales el manejo de los residuos sólidos en Puerto Rico se encuentra en crisis. Otra causa de esta continua crisis es la falta de agallas que han tenido las administraciones de turno.

No se puede hablar de desarrollo sostenible cuando se contamina el suelo con residuos sólidos a razón de 20 cuerdas anuales. Los residuos sólidos que generamos hoy tenemos que re-utilizarlos hoy, en lugar de enterrarlos a un alto costo ambiental, y limitar el suelo disponible para futuras generaciones.

Planta de reciclaje de Guaynabo: Los materiales reciclables mezclados llegan a razón de 1,000,000 de libras mensuales
La ADS… 28 años enterrando la basura.
La Autoridad de Desperdicios Sólidos se crea en 1978 con el propósito de proponer y construir la infraestructura necesaria para la disposición de los desperdicios sólidos en Puerto Rico. Adjunto un recuento de leyes que hacen responsable a ADS del manejo eficiente y efectivo de nuestros residuos sólidos, utilizando las tecnologías más costo-efectivas y apropiadas, evaluando los informes de éxitos y fracasos de las partes reguladas, todo lo cual ADS no ha hecho cumplir (Tabla 1).

Cabe resaltar que la tendencia en muchos países, notablemente Nueva Zelandia, es tener la meta de Cero Desperdicio, conocida como "Zero Waste."

Las 3 erres.
Son en realidad 4, y representan la jerarquía establecida por RCRA1 adoptada por el gobierno de Puerto Rico en la Resolución 2001-58A. De menor impacto a mayor impacto a nuestra Isla estas son:

Reducción en la Fuente: Es hacer más con menos, no desperdiciar, ser eficientes en la manufactura de materiales, en su empaque, y en el uso de productos. La reducción en la fuente envuelve tanto a los productores como a los consumidores. Los programas de depósitos (bottle bill), y los de pagar más si botas más (pay as you throw) causan reducción en la fuente y aumentan la tasa de reciclaje. Mientras menos desperdicio se genere menor es el problema de manejo de residuos.

Planta de reciclaje de Guaynabo: Algunos materiales se separan mecánicamente y otros a mano.
Re-uso: ¿Terminaste con la camiseta? Úsala de trapo, en vez de botarla y comprar trapos nuevos. ¿Ya la bicicleta no te gusta? Regálasela a alguien que le puede dar uso, o llévala al Salvation Army para que ellos le busquen dueño. No botes indiscriminadamente, sino respeta los materiales: elaborarlos costó tiempo, dinero y algún pedazo del medio-ambiente.

Reciclaje: Consume 95% menos electricidad elaborar latas de aluminio reciclado que elaborarlo de la bauxita, su mineral de origen. El papel sale de bosques, o de papel reciclado, la opción es nuestra. Hay que romper montes, como los de Adjuntas, y contaminar ríos con ácido sulfúrico, como el Río Cidra, para elaborar cobre nuevo. Reciclaje significa hacer productos nuevos de materia prima previamente elaborada. El reciclaje requiere que las personas segreguen los materiales reciclables y que terceros los acopien para luego ser utilizados por la industria dentro o fuera de Puerto Rico. Altas tasas de reciclaje viabilizan la manufactura dentro de la Isla. Una tasa de reciclaje de 35% es una meta alcanzable. Hay jurisdicciones, como Seattle, que alcanzan el 50%.

Compostaje: Es otra forma de reciclaje que consiste de la descomposición controlada de materia orgánica, y resulta en suelo fértil. Saca los contaminantes orgánicos de los vertederos, añade nutrientes al suelo, reduce la necesidad de fertilizantes artificiales y de pesticidas, y fomenta la fauna nativa del suelo.

Recuperación de Recursos: Las plantas de recuperación de recursos extraen tanto valor como sea posible de los residuos sólidos que no se desviaron para reciclaje o composta: La mayoría de los sólidos se utilizan como combustible para generar electricidad y vapor2. Los metales, el vidrio y las cerámicas sobreviven el proceso y se recuperan para su reciclaje. El proceso genera emisiones de CO2 y vapor de agua contaminados con especies orgánicas e inorgánicas. Normalmente también generan una ceniza no-utilizable, donde se concentran la mayoría de los contaminantes. El nivel de contaminación en las emisiones gaseosas y en las cenizas depende de la tecnología utilizada tanto para la extracción de la energía cómo para el lavado de los gases. Igual que los descomponedores en la biósfera, estas plantas devuelven energía y materiales para uso del hombre.

Relleno Sanitario: Al fondo de la jerarquía RCRA por las propiedades indeseables que todos conocemos (emisiones de metano y CO2, emisiones de gases tóxicos, riesgo de fuego y humo tóxico, lixiviados que contaminan acuíferos, consumo de extensiones de terreno por los siglos de los siglos), el vertedero es donde lentamente se descomponen los residuos sólidos que no tuvimos la visión de reducir, reusar, reciclar o recuperar. "Entre 80 a 90% de los vertederos en Puerto Rico incumplen con disposiciones ambientales", dijo el Director de ADS en Primera Hora del domingo, 29 de enero de 2006. Agregó que "debemos tener como finalidad reducir el número de vertederos en el país."

Planta de reciclaje de Guaynabo: El año pasado se embalaron y vendieron $250,000 de esta planta. Este año sobrepasaron esa cantidad a junio.
Situación actual...
En los últimos 28 años, la ADS ha preparado TRES planes estratégicos para el manejo integral de la basura. El último tiene dos años desde su aprobación y presentación, y no ha sido implementado.

Llevamos catorce años (desde la Ley 70 del 1992) sin un reglamento para la implantación de la reducción, re-uso y reciclaje en Puerto Rico, la herramienta necesaria para orientar y fiscalizar a los municipios, centros de reciclaje y público en general. El que se preparó en el 2004 tampoco ha sido implementado.

La tasa de reciclaje es inferior al 10%. Esperamos con ansias la nueva fecha para alcanzar la meta del 35%.

En 1994 la EPA mandó a cerrar casi la mitad de los 64 vertederos operando. Ya quedan 28 en operación con la siguiente vida útil: 14 con menos de 5 años, 6 con entre 5 y 8 años y 8 con entre 15 y 25 años. La primera semana de agosto, 2006 EPA mandó a cerrar otros 3 vertederos. En conjunto, todos los vertederos del país sólo tienen capacidad para disponer las 3.6 millones de toneladas que generamos anualmente por 7 años.

La ADS no tiene un plan de reciclaje aprobado para su propia agencia, ni un programa de reciclaje operacional.

La ADS tiene dos facilidades de separación de materiales con el equipo y maquinaria necesarias que no se está utilizando, Hormigueros y Guayanilla. La facilidad de Guayanilla posee una trituradora y moledora de vidrio, la cual desde su fecha de compra e instalación no ha sido prendida, al igual que las trituradoras de muchos otros municipios.

En los vertederos de Puerto Rico se depositan celulares, computadoras, televisores (cada monitor CRT contiene entre 4 y 10 lb de plomo), neumáticos enteros, chatarras, residuos biomédicos, y otros materiales que debieran ser regulados por su contenido de metales tóxicos y materiales valiosos.

Propuesta del Sierra Club:
Entendemos que no es momento de hacer más planes estratégicos ni de hacer más estudios ni de contemplar más el asunto, sino de tomar acción. Recuerden que sólo tenemos 7 años de capacidad conjunta.

La ley de Puerto Rico (Ley 411 del año 2000) nos dice cual es la jerarquía a seguir para el manejo eficiente de los desperdicios sólidos. La Tabla 2 tiene ejemplos disponibles para incentivar la reducción y re-uso. Seleccionemos ya por lo menos dos estrategias de cada una para implementarlas en Puerto Rico.
Un tercio de nuestros residuos sólidos son directamente reciclables: Plástico, vidrio, aluminio, periódico, papel blanco, cartón corrugado. En Guaynabo entregaron un recipiente a cada residencia para reciclaje, vienen una vez en semana a recogerlos de forma mezclada (vidrio, aluminio, plástico 1 al 3, papel, cartón y periódico), y todos los vecinos diligentemente sacan sus residuos reciclables. En Coamo lo hicieron sin entregar recipientes: simplemente recogen lo reciclable cierto día de la semana. Implementemos esto en todos los municipios. El costo para el municipio debe ser menor que el recogido de la basura (Guaynabo vendió $250,000 en reciclables este año hasta Junio), pero el costo de agua terrenos contaminados no tiene precio.
Un tercio de nuestras 9,860 tpd de residuos sólidos consisten de residuos de jardín y otros materiales que eventualmente se pudren (putrefascibles): Transformémoslo en composta. Esto consiste de llevar estos materiales a un terreno donde se depositan en la superficie en filas de montículos, se mueven con palas mecánicas y se humedecen periódicamente (no apesta), algunos le agregan lombrices disponibles comercialmente, y en menos de 3 meses se tiene tierra fértil para una agricultura vibrante. En Guaynabo, dónde vivo, recogen los residuos sólidos que van para el vertedero dos veces en semana. Si nos ofrecieran un día de recogido para los residuos compostables (residuos de cocina, desechos de jardín y papel o cartón contaminado con comida), podrían pasar una sola vez a buscar "basura" y la otra para recoger lo compostable.
Implementando las acciones 2 y 3 nos resta sólo un tercio (3,287 tpd) de los residuos sólidos que actualmente generamos para disposición final. Utilicemos la tecnología con el menor impacto ambiental (emisiones tóxicas y de invernadero, consumo de terreno y descargas de lixiviados) siguiendo la jerarquía de manejo. Parte de este material se puede utilizar como agregado de construcción evitando así el impacto de las canteras.
Otras acciones que el Sierra Club de Puerto Rico le ha sugerido a la ADS en nuestra reunión del 23 de marzo de 2006.
1. Que la ADS implemente en el nuevo edificio ambiental un programa de reciclaje abarcador, que se abra a la prensa para que sirva a todos de ejemplo, que lleve cuidadosos datos al respecto del espacio y costos incurridos para así poder implementar programas similarmente abarcadores en otros edificios. Por abarcador nos referimos a que no se limiten a vidrio, papel y plástico, sino que incluyan también luces fluorescentes, equipo electrónico, baterías Ni/Cd, etc.
2. Que la Administración de Servicios Generales compre exclusivamente papel y sobres de material reciclado (30% post-consumer o más).
3. Que el Gobernador exija el uso de las llantas trituradas para asfalto, parques y otros usos aceptados y reconocidos.
4. Que el Gobernador establezca un programa de incentivo para los empleados de las agencias que implementen R3 utilizando los ingresos obtenidos por la venta de materiales.
5. Que el Gobernador establezca un programa de "multas" para los jefes de agencias que no cumplan con las leyes R3 (i.e. que no asignen los recursos necesarios).
6. Que ADS publique trimestralmente en el internet los datos de reciclaje de cada agencia-que se supone ya rindan estos informes:
  1. Materiales reciclados:
    1. Categoría (fluorescentes, baterías, Al, cartón, vidrio, monitores, etc.)
    2. Libras c/u.
    3. Estimado de costo del esfuerzo (horas-hombre, recipientes, contratistas).
    4. Ingreso obtenido.
  2. . Materiales no recuperados (estimado de residuos sólidos al vertedero).
  3. Estrategias utilizadas para la reducción y re-uso de materiales.
  4. Evaluación cualitativa de su efectividad y costo.
  5. Sugerencias de recursos que mejorarían su tasa de reciclaje.
Que cada agencia asigne los recursos necesarios para que se realicen estas tareas. Por ejemplo, que el contrato para el caudal de reciclables sea tal como el recogido de la basura, que las cafeterías en edificios de gobierno reciclen, y que provean los espacios necesarios para almacenar los residuos que no recojan semanalmente.
Que ADS fiscalice la inversión en los municipios (i.e. que los empleados asignados, y equipos comprados, por ADS para reciclaje se utilicen para ello).

Entendemos que ya hay suficiente letra muerta en nuestra legislación. No necesitamos más planes ni estudios, ni deseamos más leyes sino que se hagan cumplir las leyes existentes. Lo que necesita la Isla es acción.

CONTACTOS: Francisco Pérez Aguiló, Presidente (787) 439-5768
Samarys Seguinot Medina, Directora de la Campaña R.S. (787) 405-6736
Camilla Feibelman, Coordinadora (787) 688-6214

tabla 1. Leyes que no se hacen cumplir en puerto rico (X).

Año

Autoridad

Resumen

1976

RCRA

X Establece la jerarquía de Reducción, Re-uso, Reciclaje, Recuperación de Recursos, y por último, Rellenos Sanitarios^{^[‡]}.

1978

Ley 70

X Se crea la ADS con el propósito de proteger y mejorar las condiciones del medio ambiente; planificar, financiar y operar los servicios de trasbordo, procesamiento, recuperación y disposición final de los residuos sólidos.

1992

Ley 70[§]

X ADS desarrollará o velará porque sé desarrolle la infraestructura necesaria para el recogido, procesarniento y mercadeo del material reciclable y procurar que ésta sea costo-efectiva.

X ADS desarrollará e implantará, en coordinación con los municipios de Puerto Rico, un programa para a reducción y el reciclaje de desperdicios sólidos.

X Establece meta de reciclar un 35% de los desperdicios sólidos al 1995.

2000

Ley 310

X Para lograr la más eficaz protección y conservación de nuestros recursos naturales, es imprescindible que todo tipo de contaminación sea prevenida y reducida desde su origen. En caso de que los contaminantes no puedan ser prevenidos, serán re-usados o reciclados, y en su defecto, se dispondrá de ellos mediante el uso de tecnología aprobada por la Junta de Calidad Ambiental, siendo el último recurso su disposición a vertederos.

2000

Ley 411

X Los desperdicios sólidos que se generan en Puerto Rico serán procesados siguiendo la jerarquía RCRA.

X ADS desarrollará e implantará, en coordinación con los municipios de Puerto Rico, un programa para la reducción y el reciclaje de desperdicios sólidos.

X Extiende al 2006 la meta de reciclar un 35% de los desperdicios sólidos.

v Manda a los municipios a presupuestar un coordinador de reciclaje.

X Manda al gobierno a comprar papel reciclado.

X Manda a crear currículo para que las escuelas públicas enseñen sobre reciclaje y que establezcan programas de reciclaje.

X Manda a las agencias a rendir informes bienales sobre las dificultades que encuentren estableciendo estos programas.

X Manda a todos los que generen desperdicios sólidos reciclables (desde personas, agencias y empresas) a tomar todas las medidas que sean necesarias para que dichos desperdicios sean debidamente separados y clasificados en su origen.

X Manda a empleadores de 10 o más personas a radicar con ADS un programa de reciclaje, para su aprobación.

2002

Ley 61

X En toda nueva construcción de vivienda se requiere un área para materiales reciclables.

2004

Ley 267

X Es política del ELA la utilización de todos los medios y medidas prácticas, incluyendo las ayudas técnicas y financieras y las mejores prácticas y tecnologías disponibles, con el propósito de alentar y promover el desarrollo sostenible de Puerto Rico.

tabla 2. estrategias para cumplir con la ley y la jerarquía rcra.

BENEFICIOS?

1. Reducción en la fuente - Responsabilizar a los productores por la basura que generan (i.e. responsabilizar a fabricantes o vendedores de computadoras por el recogido de sus productos; a los embotelladores de refresco por las botellas plásticas/aluminio/vidrio).

El gobierno de Irlanda pasó una medida que obliga a los supermercados y otras tiendas a cobrar a sus clientes 15 centavos por bolsa plástica como incentivo para que los consumidores utilicen bolsas de papel o bolsos re-usables. En un sólo año, los consumidores irlandeses redujeron el uso de bolsas plásticas de 1.26 billones por año a 120,000 por año. El beneficio…

1,259,999,880,000

bolsas plásticas al año

Hershey Studios (Cannon Beach, Oregon) envía a sus clientes ejemplos del arte de sus tarjetas en una hoja de papel diseñada para doblarla y enviarla sin sobre.

$488 dólares y 150 libras de papel al año

El gobierno de Arlington, Virginia ofreció $10,000 en reembolsos para incentivar la compra de máquinas de cortar grama con trituradora (mulching lawnmower). En 25 días se habían repartido todos. Asumiendo que el reembolso es de $25, son 400 máquinas que no envían la grama de esos patios al vertedero, a 10 lb mensuales por patio, el beneficio…

48,000

libras al año

En Massachussets, las comunidades que cobran (PAYT, ver al fondo) por el recogido de la basura vieron una reducción de 43,000 toneladas y un aumento en el reciclaje de 31,000 toneladas en el 1997.

Reducción de 43,000 tpy

2. Re- Uso de Materiales - Intercambios de materiales, tiendas económicas, pago de depósito por botellas y latas, y la educación.

Burgen Brunswig Medical, de Tigard, Oregon, eliminó el uso de los famosos “peanuts” para empaque y utilizan papel usado de oficina y papel de periódico suministrado por los empleados.

$5,000 y 12,000 libras de papel y “peanuts” anuales

Lochmead Dairy, de Junction City, Oregon, vende 45% de sus productos en botellas re-usables y los clientes que deciden devolverlas recuperan el depósito de 60 centavos por botella.

La compañía recupera el 93.5% de sus botellas

[**]Wa$teMatch, Nueva York, auspiciada por la Ciudad de Nueva York, mantiene una base de datos de materiales disponibles y materiales solicitados para que los negocios intercambien materiales: desde chatarra hasta furgones y pan de ayer. Los donantes reducen costos de disposición y pueden reclamar la donación en sus planillas. El programa tiene un presupuesto de $200,000, es mediador de unas 255 transacciones anuales que desvían 1,800 toneladas de materiales, y le ahorran a empresas sobre $100,000.

1,800 tpy y más de $100,000 en ahorro a empresas

3. Reciclaje – Incentivar la compra de productos reciclables, proveer los medios para que la gente recicle (i.e. los recipientes, el recogido), desincentivar que se disponga como basura los materiales reciclables (campañas de educación, inspecciones al azar para determinar cumplimiento)

Establecer un día de recogido de materiales reciclables, en lugar de recogido de basura, con recipiente provistos o no.

33% reciclaje

(estimado personal)

Establecer centros de acopio u otros mecanismos para la gente que no vive en urbanizaciones con programa de recogido semanal.

3a. Compostaje – Es otra forma de reciclaje.

En el patio de cada casa

En la comunidad

A nivel municipal

4. Recuperación de Recursos – Para lo que no se pueda segregar de la “basura”.

Combustión Directa

Termólisis, gasificación

Antorchas de plasma

5. Relleno Sanitario – Reducir el número de rellenos sanitarios al mínimo; cumplir con los requisitos de ubicación, y los sistemas de control de contaminación (gases, lixiviados, escorrentías).

Campaña de educación de reciclaje en San Diego, California.

¡Bienvenidos a la Isla del Encanto!